2012年5月17日，恒大官方宣布里皮接替李章洙出任球队主帅，就此成为中国足球史上最大牌的外教。5月20日，恒大在主场迎战中能，里皮迎来执教恒大首秀，球队1-0取得开门红。2012赛季，里皮共在中超执教20场取得了10胜6平4负的成绩，球队也力压江苏舜天蝉联冠军。足协杯上4胜2平拿到冠军，亚冠的3场比赛中2胜1负，球队最终遭伊蒂哈德淘汰无缘四强。
2012年，里皮共执教29场，战绩是16胜8平5负，拿到中超以及足协杯冠军。2013赛季，里皮再接再厉带领恒大拿到中超和亚冠双冠王，他本人也荣膺中超联赛最佳教练。中超30场比赛，恒大24胜5平1负，最终以18分的优势碾压鲁能实现中超三连冠。足协杯赛场上5战4胜1平最终不敌贵州拿到亚军。亚冠赛场上，恒大在小组赛中3胜2平1负，淘汰赛则是6胜2平保持不败，决赛中两回合和首尔3-3战平，凭借客场进球多的优势夺冠。
恒大拿到中国足球史上首个亚冠冠军，最终代表亚洲球队出战年底的世俱杯，恒大1胜2平获得第四名。超级杯上，恒大1-2不敌舜天，恒大在2013年的总战绩是53场38胜平6负。
2014年，里皮的球队无论是在联赛中还是亚冠中，均遭遇到对手的强力挑战。联赛中他们被国安逼到最后一轮，最终22胜4平4负积70分，以3分的优势力压国安夺冠。足协杯上他们1胜1平遭建业爆冷无缘八强。亚冠中，恒大小组赛3胜1平2负，直到最后一轮才出线，淘汰赛4场比赛2胜2负，最终因客场进球少遭最终的冠军西悉尼流浪者淘汰。另外，在年初的超级杯上，恒大0-1不敌贵州无缘冠军。
2014年11月5日，广州恒大俱乐部召开新闻发布会，正式对外宣布意大利人卡纳瓦罗出任广州恒大队执行主教练，银狐里皮担任恒大队总监理和技术总监一职，里皮团队的工作合约为三年。
如果再算上今年的超级杯以及亚冠比赛，里皮从2012年5月17日到2015年2月28日，他共执教恒大128场比赛取得了85场比赛的胜利，胜率达到66.4%。他带领球队拿到中国足球史上首个亚冠冠军，拿到三个中超冠军，并让恒大成为中国足球联赛史上首支实现四连冠的球队。拿到一个足协杯冠军，此外还是首支征战世俱杯的中国球队。
可以说，作为中国足球之上迄今为止最大牌的教练，里皮将恒大带上了亚洲巅峰。无论是国内赛场还是亚洲赛场，恒大均曾是毫无疑问的王者之师。
